Así es como realizamos una selección de embriones de calidad en Instituto Bernabeu
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Qué es la selección de embriones
Durante décadas se ha tratado de optimizar los tratamientos de reproducción asistida obteniendo un número de embriones adecuado para la paciente sin asumir riesgos para su salud. El hecho de obtener más de un embrión por estimulación ovárica nos ofrece como beneficios la posibilidad de realizar varias transferencias con la misma estimulación ovárica y “desventajas” como el hecho de decidir cuál es el mejor embrión para transferir.
Esta toma de decisión se llama selección embrionaria. Consta en la valoración de la calidad del embrión en cuanto a los parámetros morfológicos y de división celular (cinética embrionaria) para cada uno de los embriones de toda la cohorte. Aquel embrión que presente mejor calidad y mejor cinética embrionaria será el seleccionado para transferencia embrionaria y/o criopreservación.
¿Cómo se hace la mejor selección de embriones?
La selección embrionaria, al igual que las técnicas de fecundación in vitro (FIV) o los tratamientos de fertilidad, ha evolucionado con los años. La mejora en las condiciones de cultivo y los avances en las técnicas de biología molecular han permitido obtener una mejor selección embrionaria.
¿En qué consiste la selección embrionaria? Para realizar la selección embrionaria se mantienen los embriones en cultivo durante varios días. Actualmente el cultivo se realiza en incubadoras time lapse, donde se puede valorar el desarrollo embrionario completo, tanto la morfología del embrión como la cinética de división. La información obtenida sería suficiente para seleccionar el mejor embrión para la transferencia y mantener los embriones excedentes como embriones congelados.
En otras ocasiones, se dispone de softwares de inteligencia artificial que nos permiten seleccionar el embrión de mejor calidad gracias al análisis de todos los datos recopilados mediante algoritmos. La suma de los valores cinéticos y morfológicos del embrión (morfocinética), nos permite saber que embriones son de buena calidad y cuáles no, estableciendo un orden de prioridad para sucesivas transferencias.
La morfocinética nos aporta información del “aspecto exterior” del embrión en desarrollo, pero existen más técnicas de selección que nos permiten conocer el “interior” del embrión, estas son las técnicas de selección genética de embriones (estudio genético). Gracias a los avances en biología molecular es posible analizar cromosómica y/o genéticamente unas pocas células del embrión (células biopsiadas) y saber si el embrión presenta alteraciones que pudieran dar lugar a fallos de implantación o abortos, o seleccionar el embrión para evitar enfermedades genéticas. La técnica de selección, más conocida como diagnóstico genético preimplantacional (DGP o PGT) permite conocer el “aspecto interior” del embrión.
Las técnicas de PGT requieren de la biopsia del embrión, generalmente en fase de blastocisto, por lo que es necesario la conservación de embriones (criopreservación) hasta obtener el diagnóstico. Recientemente se están desarrollando nuevas técnicas que no requieren de la biopsia embrionaria para establecer el estatus cromosómico o genético del embrión. Estas son las técnicas de PGT no invasivo, donde se analiza la presencia de DNA embrionario en el medio de cultivo donde ha estado desarrollándose.
Pros y contras de la selección de embriones
La selección de embriones es un proceso que requiere gran experiencia por parte del equipo de embriología. En una cohorte donde encontramos varios embriones de buena calidad en ocasiones es difícil discernir cual será el que presente mayor potencial implantatorio. La valoración morfológica exclusivamente no deja de ser un proceso subjetivo que depende de la destreza del equipo de embriólogos en la clasificación embrionaria.
Con el objetivo de eliminar dicha subjetividad se han creado algoritmos con grandes cantidades de datos donde se valoran tanto las características morfológicas como las divisiones embrionarias. Gracias a la inteligencia artificial se ha podido integrar toda esta información y se han generado softwares que nos permiten clasificar y establecer un ranking de embriones de mejor a peor calidad embrionaria estableciendo de manera objetiva el orden de los embriones a transferir.
Sea cual sea el método de selección embrionaria, el objetivo es conseguir el nacimiento de un niño sano.
Dra Dori Rodríguez (n.º de colegiado 02287-CV), bióloga y embrióloga en Instituto Bernabeu