Sangre de cordón umbilical
La sangre contenida en el cordón umbilical contiene una abundante y valiosa cantidad de “células madres”
¿Qué son las células madre?
La sangre de cordón umbilical contiene una gran cantidad de “células madre”. Estas células tienen la capacidad de multiplicarse y diferenciarse para regenerar diversos tejidos y órganos. Y a diferencia de las células madre de otra localización, las del cordón son más inmaduras y jóvenes, lo que conlleva que su capacidad de multiplicación sea superior.
Y en definitiva, la principal característica si se dispone de células madre propias, es la absoluta compatibilidad histológica en el caso de ser utilizadas en un futuro.
¿Cómo se obtiene la sangre del cordón umbilical?
La recolección de la sangre del cordón se realiza en el momento del parto, de una manera sencilla, indolora y sin ningún riesgo para la madre o el recién nacido. Tras el nacimiento del niño y después de la sección del cordón umbilical, se realiza una simple punción de ese cordón mientras la placenta no se ha desprendido y está todavía en el útero.
Es muy importante el rápido procesamiento y envío al laboratorio correspondiente y en las debidas condiciones.
¿Qué utilidad tiene la sangre de cordón umbilical?
Existen ya en la actualidad numerosas enfermedades que se tratan utilizando estas células, especialmente de tipo hematológico: leucemias, mielomas, anemias. Es sin embargo en la experimentación donde están puestas todas las esperanzas, con múltiples ensayos en marcha para una posible aplicación futura, concretamente en el campo de la medicina regenerativa, tratamientos del sistema inmune y terapias contra el cáncer.
¿Cómo se puede conservar la sangre de cordón para el propio bebé?
Existen en la actualidad repartidos por toda la geografía nacional, bancos de cordón umbilical públicos, que son donados de forma altruista, para uso universal y anónimo. En estos casos, se ofrecen tras comprobar la correspondiente compatibilidad.
Recientemente, se han creado en España bancos de cordón privados, única manera de garantizar que en un futuro se pueda disponer de las propias muestras, para el mismo bebé que lo proporciona o para sus hermanos. En estos casos, las células madre estarían siempre a disposición de la familia en el caso de necesitarlas.