Unidad de endometriosis del Instituto Bernabeu

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es la enfermedad que provoca que el tejido uterino (endometrio) crezca fuera del útero. Es una enfermedad que afecta al 10-15% de las mujeres en edad fértil, llegando a afectar hasta al 50% de las mujeres con dificultades reproductivas. Su origen todavía es desconocido y su influencia sobre la fertilidad variable. Por ejemplo, podemos ver casos con grandes lesiones endometriósicas que no afectan a su fertilidad y por otro lado lesiones mínimas que provocan trastornos reproductivos.

Síntomas de la endometriosis

En ocasiones, la endometriosis no solo provoca que el tejido uterino -que llamamos endometrio- se localice fuera de él. También podemos encontrarlo en forma de quistes en los ovarios (causando endometriomas), en las trompas, o en cualquier parte del cuerpo a excepción del bazo. Estos implantes endometriósicos responden a las hormonas de la misma forma que el endometrio, de tal manera que, durante la menstruación pueden crecer mes a mes e incluso provocar un leve sangrado e intenso dolor.

La endometriosis puede provocar diferentes síntomas. El dolor durante la menstruación es el síntoma más frecuente (dismenorrea), así como excesivo sangrado menstrual y dependiendo de la ubicación del implante también puede provocar estreñimiento o diarrea, hematuria (orinar sangre) durante la menstruación o dolor en las relaciones sexuales con penetración.

Sin duda, uno de los síntomas que más preocupa a las mujeres con endometriosis es la dificultad para ser madres. Los problemas reproductivos que puede ocasionar van desde abortos de repetición, problemas para la implantación del embrión, anomalías en la ovulación y obstrucción en las trompas, entre otros.

Tipos de endometriosis:

La clasificación más utilizada hasta el momento es la que realizó en 1996 la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva:

• Estadio I: mínimo.
• Estadio II: leve.
• Estadio III: moderado.
• Estadio IV: severo.

Con esta clasificación existen dos problemas fundamentales. El primero es que no existe una buena correlación con los problemas de esterilidad que pueda padecer la paciente y el segundo es que requiere de cirugía para su clasificación. Por ello actualmente tendemos a clasificarla como:

• Superficial: hallazgo fundamentalmente tras una intervención quirúrgica.
• Endometriomas: presencia de quistes en los ovarios.
• Profunda: tras el hallazgo quirúrgico o ecográfico de implantes endometriósicos profundos.

Tratamiento de la endometriosis en Instituto Bernabeu

Uno de los problemas para pacientes y médicos es que la intensidad del dolor, la localización o duración no guarda siempre relación con lo que se aprecia en la ecografía ginecológica, por lo que a menudo la paciente se pueda sentir incomprendida y frustrada, al no encontrarse hallazgos que la diagnostiquen claramente y no encontrar solución a su dolor.

En la Unidad de Endometriosis del Instituto Bernabeu, somos pioneros en incorporar los últimos avances para su diagnóstico analizando nuevos biomarcadores fiables (mediadores del sistema inmune), las citoquinas. En una sencilla muestra de sangre, estudiamos los mediadores que participan en el proceso inflamatorio que es la endometriosis, permitiéndonos un diagnóstico más preciso y obteniendo una información inestimable en relación a su grado de actividad y gravedad, pudiendo evitar en la mayor parte de casos la cirugía diagnóstica y las relevantes consecuencias que ésta provoca en la fertilidad.

La correcta evaluación y tratamiento de la endometriosis requiere a menudo un abordaje multidisciplinar, llevado a cabo por ginecólogos con experiencia diagnóstica por la imagen y diestros laparoscopistas con experiencia en Reproducción Asistida.

Si antaño el tratamiento era eminentemente quirúrgico, hoy consideramos que debe ser conservador cuando afecta a los ovarios, pues la extirpación del tejido endometriósico conlleva la pérdida de valiosos folículos del ovario, disminuyendo su reserva funcional y, por tanto, acortando y reduciendo la reserva ovárica.

En el Instituto Bernabeu, facilitamos soluciones individualizadas, teniendo varios proyectos de investigación específicos en los que el tratamiento convencional ha sido refractario. Además contamos con dos unidades especializadas en los grandes problemas que puede producir la endometriosis:

• Unidad de Baja respuesta ovárica
• Unidad de Fallo Implantacional del embrión o aborto de repetición

Preservar la fertilidad: VITRIFICACIÓN DE OVOCITOS

La vitrificación de ovocitos es la técnica que permite conservar los propios “óvulos” cuando todavía son jóvenes para poder utilizarlos cuando la paciente con endometriosis quiera ser madre, dado que la enfermedad puede comprometer su fertilidad conforme transcurren los años.

Diagnóstico de la endometriosis

Antaño, el diagnóstico establecido de endometriosis era anatomo-patológico, es decir, habría que extirpar el implante y tras analizarlo, confirmarlo. Actualmente, este proceso agresivo que, a menudo, empeora la situación reproductiva de la pareja ya no es necesario.

En este momento, se ha producido un cambio de paradigma acerca de cómo es posible el diagnóstico de la endometriosis. La sociedad Europea de Reproducción humana ya ha establecido que este diagnóstico puede basarse sólo con los síntomas que padece la paciente.

Aunque los cuestionarios no han demostrado que su uso mejore el retraso diagnóstico que tiene la endometriosis, se consideran una herramienta útil para que la paciente consulte al médico ante tal sospecha.

En el Instituto Bernabeu poseemos ecógrafos de alta resolución que nos permiten realizar el diagnóstico de una forma certera. Es cierto, sin embargo, que muchas de nuestras pacientes ya acuden con el diagnóstico perpetuado. Con nuestra experiencia, podemos establecer mejor el grado de afectación de la enfermedad y el pronóstico de ésta.

Además, gracias a nuestra unidad de genética somos capaces de analizar los mediadores inflamatorios llamados citoquinas. Las citoquinas son proteínas producidas por varios tipos de células que actúan como mediadores en procesos inflamatorios y en la respuesta inmunológica. Debido a ello, pueden considerarse como biomarcadores cuyos niveles podemos encontrar elevados en caso de sospecha clínica de endometriosis.

Asimismo, la endometriosis se ha visto relacionado con ciertas variaciones o polimorfismos en genes que, aunque todavía no esta establecido cual puede dar un diagnóstico definitivo, nos pueden dar información sobre el pronóstico reproductivo de la endometriosis como las variantes del gen VEGF o APOE, que actualmente se analizan en nuestro test IBGenRIF.

Adenomiosis

La adenomiosis es la situación en la que el tejido endometrial se localiza en el espesor de la pared del útero (endometriosis en el útero) pudiendo comprometer su capacidad para que implanten los embriones.

Nuestro objetivo de los últimos años tras la incorporación de la ecografía tridimensional a nuestra práctica clínica habitual, ha sido el diagnosticar esta patología tan desconocida.

Actualmente somos capaces de ver los diferentes signos ecográficos que conforman la adenomiosis y una de nuestras líneas de investigación es la de establecer la capacidad implantatoria uterina dependiendo de su gravedad.

¿Qué pruebas se realizan en la unidad IB para el tratamiento de la endometriosis?

La endometriosis provoca que la reserva ovárica se reduzca con el tiempo, por lo que consideramos necesario en primer lugar un buen diagnóstico de reserva ovárica, para poder orientar a la paciente sobre sus posibilidades de embarazo en el futuro. La reserva ovárica se evalúa mediante el recuento de folículos antrales, la hormona antimulleriana y la edad de la paciente entre otros.

Dependiendo del grado de endometriosis, se sabe que la anatomía pélvica puede estar distorsionada, afectando entre otras estructuras a las trompas de Falopio. Para estudiarlo, realizamos la histerosonografía -que ha sustituido a la histerosalpingografía– lo que evita la irradiación de la pelvis y la molestias de esta exploración.

Durante el proceso e individualizando la situación de cada paciente con sus potenciales beneficios, en aquellos casos en que fuera necesario, la histeroscopia es un procedimiento de utilidad para valorar de forma directa la cavidad endometrial y afianzar lo encontrado en las imágenes ecográficas.

Endocrinología, nutrición y acupuntura para la endometriosis

Determinados alimentos pueden modular la intensidad y la proyección o freno de la enfermedad o de los síntomas, por ello la Unidad de Endometriosis del Instituto Bernabeu también cuenta con el respaldo de nuestro equipo endocrinológico y nutricionista para aportar valoración y asesoramiento nutricional con el fin de potenciar los recursos naturales en la lucha frente a la misma y así ayudar a modular la progresión y la sintomatología asociada.

Para mejorar la calidad de vida y complementar el cuidado ginecológico y endocrinológico, la acupuntura favorece un alivio significativo del dolor y la inflamación, por ello también ofrecemos este apoyo terapéutico especializado.

Test de autodiagnóstico. ¿Puedo tener endometriosis?