Échec de fécondation

La fécondation est une étape fondamentale de la reproduction sexuelle et consiste en l’union d’un ovule et d’un spermatozoïde sains, donnant naissance à un zygote: la première cellule d’un nouvel individu.

Dans le laboratoire de reproduction assistée, la fécondation a lieu in vitro. Les embryologistes favorisent la rencontre des gamètes, et classent correctement les zygotes obtenus à partir de cette fusion, qui se développeront en blastocystes dans le laboratoire, et après avoir été transférés dans l’utérus maternel, donnant lieu à la gestation d’un enfant sain, réalisant ainsi le rêve de nos patients: devenir parents.

Mais cela, qui semble facile à dire, est le résultat de plusieurs processus très complexes, qui doivent se dérouler de manière très précise pour atteindre ce but souhaité.

En quoi consiste le processus de fertilisation?

A présent, nous allons examiner ces processus et voir pourquoi, parfois, ce qui semble si évident, échoue, ce qui entraîne des situations très difficiles pour les patients qui suivent un traitement de fertilité.

1.- Génération du gamète masculin et féminin

Les gamètes, l’ovule et le sperme, sont formés au cours d’un processus appelé gamétogenèse.

• Dans le cas de l’homme: La spermatogenèse a lieu dans les testicules, où se déroulent en permanence la méiose et la formation de cellules haploïdes, matures et compétentes appelées spermatozoïdes.
• Les femmes, cependant, naissent avec un nombre limité d’ovules, qui proviennent de l‘ovogenèse qui a lieu dans l’utérus maternel, et qui se termine par la formation de cellules arrêtées en plein milieu de la méiose. À ce stade, ils resteront jusqu’à la puberté, où le nombre d’ovules commence à diminuer à chaque cycle menstruel. La qualité et le nombre d’ovules de chaque femme détermineront sa fertilité. La méiose de l’ovule se termine lorsque la fécondation de l’ovocyte par un spermatozoïde sain a lieu.

2.- Union de l’ovule et du sperme: phases de fécondation

La fusion des gamètes, la fécondation elle-même, se déroule également en plusieurs étapes très complexes et très réglementées au niveau biochimique, à la fois in vivo et en laboratoire. Ces étapes comprennent:

• l’hyperactivation du spermatozoïde,
• la reconnaissance par le spermatozoïde de la zone pellucide de l’ovocyte,
• la liaison avec celui-ci et la réaction de l’acrosome,
• la pénétration dans l’ovule,
• l’activation de l’ovocyte,
• la réaction corticale et le blocage de la polyspermie,
• la décondensation du noyau du spermatozoïde (formation du pronucléus masculin),
• l’achèvement de la méiose de l’ovocyte et
• la formation du pronucléus féminin.

C’est ainsi qu’un zygote est correctement formé.

Méthodes de fécondation au laboratoire de procréation assistée

Les techniques de fécondation in vitro (FIV) qui sont utilisées en laboratoire sont deux: la FIV conventionnelle ou la micro-injection de spermatozoïdes (ICSI). Dans les deux cas, les gamètes sont préparés et capacités in vitro, en émulant les processus qui se déroulent in vivo, en essayant de maximiser les chances que la fécondation se déroule correctement. Le taux de fécondation par ovocyte inséminé est approximativement de 70%, et par ovocyte micro-injecté est d’environ 80%.

Qu’est-ce qui peut provoquer un échec de fertilisation ou un faible taux de fertilisation?

Des erreurs dans le processus de gamétogenèse, qui, comme nous venons de le voir, est un processus très complexe, peuvent entraîner une formation incorrecte des gamètes, qui se traduira par un faible taux de fécondation, ou un échec de la fécondation. Pour tenter d’éviter cela, avant de commencer chaque cycle, les spécialistes étudient chaque cas en détail et proposent aux patients une évaluation du cas, après les avoir étudié en profondeur.

1.- Altérations séminales

La qualité séminale est évaluée en fonction de la morphologie, motilité et concentration des spermatozoïdes dans l’échantillon séminal. En outre, d’autres paramètres tels que le degré de fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes ou sa charge chromosomique peuvent fournir des indications sur la qualité du sperme, puisque sa relation avec l’infertilité ou la probabilité de fausse couche a été étudiée. La qualité séminale peut varier dans le temps, puisque les spermatozoïdes sont constamment produits, comme nous l’avons vu précédemment, et de plus le processus peut être affecté par des facteurs externes tels que la fièvre, l’administration de médicaments, le stress, le régime alimentaire, les habitudes de vie, le tabac, l’alcool, etc. L’étude de l’échantillon de sperme est fondamentale dans l’évaluation du traitement de fertilité à appliquer dans chaque cas, car une faible qualité séminale est associée à une faible fécondation par FIV conventionnelle, à une altération du développement embryonnaire et à un faible taux d’implantation et de réussite du cycle de FIV.

2. Altérations de la qualité des ovocytes

La qualité des ovocytes est la clé de la fertilité féminine, et déterminera le potentiel de l’embryon qui se développe à partir de chaque ovule. Comme dans le cas précédent, les habitudes de vie malsaines ou certains traitements médicamenteux peuvent diminuer la qualité des ovules, mais il existe des facteurs intrinsèques associés à une diminution de la qualité des ovules, tels que la réserve ovarienne, l’obésité, l’âge de la mère ou l’endométriose.

Quel est le pourcentage d’échec de fécondation dans un traitement de fécondation in vitro?

Lorsqu’une FIV conventionnelle est réalisée en laboratoire, dans 10 % des cas, il y a un échec de la fécondation, c’est-à-dire qu’aucun des ovules n’est fécondé correctement. Dans le cas de l’ICSI, cela se produit dans 3 % des cycles.

Que faut-il faire avant un échec de fécondation in vitro?

Dans ces cas, une étude exhaustive du cas est réalisée, pour tenter de tirer une conclusion sur ce qui aurait pu conduire à ce résultat, et proposer des solutions aux patients. La mauvaise qualité des ovules ou des spermatozoïdes, ou des deux, est généralement la principale raison de ces échecs inhabituels, car, comme nous l’avons vu précédemment dans cette étude, les processus de formation des gamètes et des zygotes sont très complexes, et les échecs de ces processus ou de leur régulation sont associés à une augmentation de l’infertilité. La bonne nouvelle est que lors d’une deuxième tentative après un échec total de la fertilisation, ce résultat n’est généralement pas répété.

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Dra. Leyre Herrero, biologiste de l’Instituto Bernabeu