La richiesta di trattamenti di congelamento degli ovociti per ritardare la maternità triplica dopo la pandemia

• L’Instituto Bernabeu crea un’unità specializzata nella crioconservazione degli ovociti
• L’età media in cui le donne spagnole hanno il primo figlio continua ad aumentare, superando attualmente i 32,6 anni, mentre nel 2010 l’età era di 29,8 anni.
• La dottoressa Alicia Herencia: “È uno strumento molto importante per le donne per poter decidere del proprio futuro riproduttivo”.
• Il motivo principale è la necessità o il desiderio di rimandare la maternità, ma viene eseguita anche prima di alcuni interventi chirurgici alle ovaie o prima di ricevere trattamenti chemioterapici.

La crioconservazione degli ovociti è diventata uno strumento alla portata di molte donne che permette loro di rimandare il momento di diventare madri e quindi di pianificare il proprio progetto riproduttivo. Il congelamento degli ovociti ha garantito soprattutto che le probabilità di successo di un trattamento in futuro siano le stesse che si avrebbero se il trattamento fosse effettuato oggi, se parliamo esclusivamente della qualità degli ovociti.

Per questo motivo, l’Instituto Bernabeu ha creato una nuova unità di crioconservazione degli ovociti, coordinata dalla dottoressa Alicia Herencia. “L’obiettivo è quello di fare un passo avanti nella nostra assistenza medica e di poter convogliare, in modo coordinato ed esperto, il lavoro che svolgiamo in ognuna delle 9 cliniche dell’Instituto Bernabeu”, spiega la dottoressa, che ha aggiunto che “la nuova unità ci permetterà di implementare le tecniche più innovative, con nuove linee guida per la stimolazione ovarica e trattamenti più confortevoli con minori effetti avversi, oltre a promuovere scientificamente la ricerca multidisciplinare in questo campo”.

Dal 2021, il numero di cicli di conservazione degli ovociti presso le cliniche dell’Instituto Bernabeu è triplicato. “Questo riflette l’importanza che può avere, a livello sociale, il fatto che le donne sappiano che possono congelare i loro ovociti e i benefici che ne derivano in termini di pianificazione della loro maternità”, afferma la dott.ssa Herencia. Le ragioni sono molteplici, ma la principale è la necessità o il desiderio di rimandare la maternità per motivi personali. Anche se ci sono altre circostanze come, ad esempio, prima di alcuni interventi chirurgici in cui l’ovaio può essere danneggiato o prima di sottoporsi a trattamenti medici come la chemioterapia che possono influenzare la capacità riproduttiva della paziente. 

Viene effettuata anche da donne a maggior rischio di bassa riserva ovarica (con endometriosi, menopausa precoce o malattie autoimmuni).

La quantità e la qualità degli ovociti diminuisce con il passare degli anni, ma questa diminuzione diventa evidente sopra i 35 anni e ancora più marcata sopra i 38 anni. Pertanto, la possibilità di generare embrioni con problemi cromosomici aumenta con l’età. “La mia raccomandazione, in circostanze generali e senza patologie pregresse, è di crioconservare gli ovociti prima dei 35 anni per cercare di ottenere i migliori risultati”, sottolinea Alicia Herencia.

Infatti, a 35 anni il 70-80% degli embrioni ha una dotazione cromosomica corretta, mentre a 41-42 anni questa percentuale si inverte e fino all’80% degli embrioni può presentare qualche alterazione cromosomica, che ostacola la probabilità di rimanere incinta e aumenta il tasso di aborti spontanei. Per questo motivo, se una donna congela i propri ovociti il prima possibile, il rischio di aborto spontaneo rimane congelato e, se desidera avere figli all’età di 40 anni, avrà probabilità simili a quelle di quando li ha congelati: “Questo è particolarmente rilevante perché ogni giorno dobbiamo dire a molte donne nei nostri ambulatori che non potranno diventare madri con i propri ovociti, notizia che ricevono sempre con particolare tristezza. Ma è una notizia che, in molte occasioni, potrebbe essere evitata con la crioconservazione degli ovociti quando sono ancora validi”, osserva la coordinatrice della nuova unità.

L’età media in cui le donne spagnole hanno il primo figlio continua ad aumentare, superando attualmente i 32,6 anni (nel 2010 l’età era di 29,8 anni), con le ulteriori difficoltà che ciò può generare per la fertilità femminile. Inoltre, il numero di bambini nati in Spagna sta diminuendo progressivamente, con un calo del numero di figli per donna da 1,37 a 1,19 tra il 2010 e il 2021.

Il destino degli ovociti non utilizzati

Non tutti gli ovociti che vengono congelati vengono sempre utilizzati, ma in Spagna la legge sulla riproduzione assistita prevede diverse destinazioni nel caso in cui non si desideri mantenerli vitrificati. La persona può semplicemente richiedere la cessazione della loro conservazione, in modo che vengano distrutti; può donarli per la ricerca scientifica o c’è la possibilità di donarli ad altre coppie a scopo riproduttivo, purché vengano soddisfatti una serie di requisiti minimi.